النفود الكبير، بحر الرمال الحمراء في الشمال

رمال حمراء في ثلاث مناطق

يمتد النفود الكبير على 65 ألف كيلومتر مربع في شمال المملكة، موزعًا بين حائل والجوف وتبوك، وهو ثاني أكبر تجمّع رملي في المملكة بعد الربع الخالي. وتمتد رماله من الزلفي في منطقة الرياض حتى الحدود الشمالية مع الأردن.

وحمرته من أكسيد الحديد. وقد شكّلت الرياح الشديدة كثبانه الهلالية، التي يبلغ بعضها 200 متر، إلى جانب كثبان طولية وعرضية وهرمية، وهي تنقل رماله لتغذي صحراء الدهناء، حلقة الوصل بين النفود والربع الخالي.

حياة على الأطراف

الغطاء النباتي فيه شحيح رغم الأمطار المتقطعة، غير أن المناطق المحمية تحتضن الطلح والعوسج والأثل والأرطى. ويعيش فيه الذئب العربي وغزال الرمال العربي والضبع المخطط والثعلب الأحمر والجرابيع والأرانب البرية. وفي عام 2018 ضُمّت محمياته في حرة الحرة والطبيق والخنفة إلى محمية الملك سلمان بن عبدالعزيز الملكية.

وعلى طرفه الجنوبي تقع جبة، أحد أقدم مواقع الفنون الصخرية في المملكة، وقد أدرجتها اليونسكو في قائمة التراث العالمي عام 2015، رابعَ موقع سعودي يُسجَّل فيها.