العُلا، وادي الواحة والممالك القديمة

الوادي والواحة

العُلا محافظة من محافظات منطقة المدينة المنورة في شمال غرب المملكة، يبعد واديها نحو 300 كيلومتر عن المدينة. وتحدها تيماء وخيبر والعيص والوجه وضباء، وبلغ عدد سكانها نحو 60,103 نسمات بحسب تعداد 2022.

وتضم الواحة قرابة 2.3 مليون نخلة على نحو 10 آلاف هكتار، يُقدَّر إنتاجها من التمور بـ90 ألف طن سنويًا. ويصطف نحو 200 ألف شجرة حمضيات من 29 صنفًا على امتداد 20 كيلومترًا من المياه العذبة، إلى جانب قرابة 90 ألف شجرة من المورينغا البيريغرينا التي يُستخرج منها زيت معروف.

طبقات من التاريخ

دادان أقدم اسم معروف للعُلا، وقد أعقبتها مملكة لحيان التي امتد حكمها حتى القرن الثاني قبل الميلاد. وفي القرن الأول قبل الميلاد استقر الأنباط في الحِجر، فصارت عاصمتهم الثانية بعد البتراء، ثم غدت عام 2008 أول موقع سعودي على قائمة اليونسكو للتراث العالمي. وفي صدر الإسلام كانت قُرح، المعروفة اليوم بالمابيات، حاضرة كبرى.

وأُنشئت الهيئة الملكية لمحافظة العُلا بأمر ملكي في 20 يوليو 2017. ويمتد مخططها «رحلة عبر الزمن»، الذي أُطلق عام 2021، على نحو 20 كيلومترًا، ويضم خمسة مراكز ونحو 5 آلاف غرفة فندقية جديدة وخمسة عشر مرفقًا ثقافيًا، يربط بين مواقع تمتد من دادان إلى البلدة القديمة.