Eine Hauptstadt am Wadi
Diriyah liegt rund 20 km nordwestlich des Zentrums von Riad am Ufer des Wadi Hanifah, etwa 700 m über dem Meeresspiegel. Gegründet wurde es 1446 von Mani' al-Muraydi, dem Ahnherrn der Al Saud; 1727 wurde es zur Hauptstadt des ersten saudischen Staates.
Sein historisches Herz ist at-Turaif, 2010 in die UNESCO-Welterbeliste eingetragen. Auf der anderen Talseite liegen al-Bujairi und Samhan, die übrigen historischen Viertel der Altstadt.
Von der Restaurierung zum Gigaprojekt
Ein königlicher Erlass vom 7. Oktober 1998 billigte das Programm zur Entwicklung des historischen Diriyah und vertraute die Planung der heutigen Königlichen Kommission für die Stadt Riad an. Seine Hauptphase umfasste at-Turaif, al-Bujairi sowie die Straßen und Versorgungsnetze, die beide miteinander verbinden.
Das größere Diriyah-Projekt ist das fünfte Gigaprojekt im Besitz des Public Investment Fund, mit einem Budget von 240 Milliarden Saudi-Riyal und dem Ziel von 27 Millionen Besuchern bis 2030. 2021 kürte die ALECSO Diriyah zur Arabischen Kulturhauptstadt 2030.