Une capitale en lisière d’oasis
At-Turaif se dresse à ad-Dir’iyah, au nord-ouest de Riyad, au cœur de la péninsule Arabique. Fondée au XVe siècle, elle fut la première capitale de la dynastie saoudienne.
Aux XVIIIe et début du XIXe siècles, son poids politique et religieux s’accrut. La citadelle d’at-Turaif devint le siège du pouvoir de la maison des Saoud et un foyer d’où se diffusèrent les enseignements du cheikh Mohammad bin Abdul Wahhab.
Ce que l’on y découvre
Le quartier conserve les vestiges de nombreux palais et tout un ensemble urbain bâti en bordure de l’oasis d’ad-Dir’iyah.
C’est l’exemple le plus éloquent du style najdi, l’architecture de l’Arabie centrale : de grands complexes palatiaux en adobe, au décor d’un sens géométrique affirmé. L’Unesco l’a inscrit en 2010.