الطائف، مدينة المرتفعات في السروات

الارتفاع والمناخ

تقع الطائف في الجزء الأوسط الشرقي من منطقة مكة المكرمة، على ارتفاع 1,800 متر فوق سطح البحر، على المنحدرات الشرقية لجبال السروات. وهي أكبر محافظات المنطقة، والسابعة بين محافظات المملكة مساحةً، وقد بلغ عدد سكانها في تعداد 2022 نحو 913,374 نسمة.

لا يتجاوز متوسط الحرارة فيها صيفًا 30 درجة مئوية، ويبلغ متوسط يوليو، أشد الشهور حرًّا، 27.1 درجة. وتجود مرتفعاتها بالمشمش والخوخ والبرقوق والتين، ونحو 650 مليون وردة كل عام.

القصور وطريق الجبل

بُني قصر شبرا عام 1905، ومنه كان الملك عبدالعزيز يدير شؤون الحكم في أثناء إقامته الصيفية في الطائف، ثم صار متحفًا عام 1988. وعلى بعد نحو 20 كيلومترًا غرب المدينة يقع الهدا، وعلى نحو 25 كيلومترًا إلى الجنوب الغربي يقع الشفا، على ارتفاع يقارب 2,500 متر.

ومن مكة يصعد طريق عقبة الكر، بطول 87 كيلومترًا، فوق جبال الهدا، متتبعًا دربًا سلكته القوافل أكثر من ألف عام. وقد بدأ رصفه عام 1958، واكتملت توسعته الثانية عام 2008، ويُمنع فيه سير الشاحنات والحافلات الكبيرة طوال العام.