L’altitude et le climat
Taëf se situe dans le centre-est de la région de La Mecque (Makkah al-Mukarramah), à 1 800 m d’altitude, sur le versant oriental des monts Sarawat. C’est le plus grand gouvernorat de la région et le septième du Royaume par la superficie ; le recensement de 2022 y a dénombré 913 374 habitants.
En été, les moyennes restent sous les 30 °C : juillet, le mois le plus chaud, affiche 27,1 °C en moyenne. Les hauteurs produisent abricots, prunes, pêches et figues, ainsi que quelque 650 millions de roses par an.
Les palais et la route de montagne
Construit en 1905, le palais Shubra est celui d’où le roi Abdelaziz gouvernait lors de ses séjours d’été ; il est devenu un musée en 1988. À une vingtaine de kilomètres à l’ouest de la ville s’étend al-Hada, et à quelque 25 km au sud-ouest al-Shafa, qui culmine à environ 2 500 m.
Depuis La Mecque, la route d’Aqabat al-Kurr, longue de 87 km, franchit les montagnes d’al-Hada en suivant un tracé qu’empruntent les caravanes depuis plus de mille ans. Goudronnée à partir de 1958 et de nouveau élargie en 2008, elle est interdite toute l’année aux camions et aux grands autocars.