Au centre
Al-Masjid al-Haram se dresse au centre de La Mecque (Makkah al-Mukarramah), dans ce que l’on appelle la zone centrale. Son nom renvoie au caractère sacré du lieu, car tout combat y est interdit. En son cœur se trouve la noble Kaaba (al-Kaaba al-Musharrafa), la qibla vers laquelle les musulmans se tournent pour prier, et que le Coran décrit comme la première maison édifiée pour les hommes.
La Pierre noire, sertie d’argent dans l’angle sud-est de la Kaaba, à environ 1,5 m du sol, marque le début et la fin du tawaf. À l’est de la Kaaba se trouve le puits de Zamzam, dont l’ouverture se situe désormais dans un sous-sol, sous le Mataf, tandis que la pierre du Maqam Ibrahim est protégée par une cloche de verre depuis 1967, sous le règne du roi Fayçal.
Un siècle de soins saoudiens
Le premier chantier du roi Abdelaziz, après son entrée à La Mecque en 1924, fut la restauration de la Grande Mosquée. Sous le roi Saoud commencèrent en 1955 des travaux d’agrandissement, achevés sous les rois Fayçal et Khaled : ils dotèrent le Mas’a, entre Safa et Marwa, de deux niveaux et ajoutèrent sept minarets de 89 m chacun.
En 1979, le roi Khaled fit remplacer la porte de la Kaaba par une porte façonnée dans 280 kg d’or pur. Le roi Fahd posa la première pierre d’un nouvel agrandissement en 1989, et l’extension lancée sous le roi Abdallah et inaugurée par le roi Salmane, la plus importante de l’histoire de la mosquée, ajouta des esplanades extérieures, des passages, des tunnels et des zones de services.