Le site
La Mecque (Makkah al-Mukarramah) se trouve dans le centre-ouest du Royaume, dans la vallée d’Ibrahim al-Khalil, à environ 330 m d’altitude et à quelque 80 km de la mer Rouge. La ville couvre 3 004 km² et est le chef-lieu administratif de la région de La Mecque. Son relief, en grande partie volcanique, s’élève à l’est jusqu’au Jabal al-Tariqi, à l’est de Mina, point culminant de la ville avec environ 900 m.
Parmi ses nombreux noms figurent Umm al-Qura et al-Balad al-Amin. Le recensement de 2022 y a dénombré 2 427 924 habitants ; environ 21 millions de visiteurs y viennent chaque année, et pendant le hajj la population double à peu près.
Les montagnes de la Révélation
Sur un sommet au nord-est de la ville se trouve la grotte de Hira, où le Prophète se retirait pour prier et où l’ange Gabriel (Jibril) vint à lui pour la première fois. Au sud, la grotte de Thawr (Ghar Thawr), sur le Jabal Thawr, à environ 760 m, est liée à l’Hégire : le Prophète et Abou Bakr s’y réfugièrent pour échapper aux Qoraychites.
À côté du Jabal Hira, le quartier culturel de Hira, inauguré en 2023 sur plus de 67 000 m², réunit une bibliothèque culturelle, l’exposition de la Révélation, un musée du Coran et le musée du Café saoudien. Dans le quartier d’Umm al-Joud, un complexe dédié tisse la kiswa de la Kaaba.