ست آبار ثم السابعة
وُقِّعت اتفاقية امتياز التنقيب عن النفط مع شركة ستاندرد أويل أوف كاليفورنيا في 29 مايو 1933 لمدة ستين عامًا، ووصل الجيولوجيون في سبتمبر من العام نفسه. وبدأ حفر بئر الدمام رقم 1 في 30 أبريل 1935، غير أن الآبار الست الأولى لم تفِ بالمأمول؛ فبعضها جاف، وإحداها أخرجت ماءً في الغالب، وأخرى لم تتجاوز 100 برميل يوميًّا.
وبدأ حفر البئر الاختبارية العميقة رقم 7 في 7 ديسمبر 1936. وظهرت آثار النفط في طين الحفر على عمق 1,097 مترًا في أكتوبر 1937، ثم انفجرت البئر في آخر يوم من ذلك العام.
مارس 1938
على عمق نحو 1,440 مترًا، وفي الأسبوع الأول من مارس 1938، تدفّق النفط. ففي 4 مارس أنتجت البئر 1,585 برميلًا يوميًّا، وهو التاريخ الذي يُعدّ بداية عصر النفط في المملكة، وتخطّت خلال أسابيع 3,800 برميل. ثم مُدّ خط أنابيب بطول 69 كيلومترًا إلى رأس تنورة، وهناك أدار الملك عبدالعزيز بيده الصمام في 1 مايو 1939 لتحميل أول ناقلة.
وأنتجت البئر 32,436,877 برميلًا قبل إغلاقها عام 1982. وفي عام 2008 أمر الملك عبدالله بن عبدالعزيز بتسميتها «بئر الخير»، ويقوم بجوارها اليوم مركز إثراء.