Dadan
Dadan fut la capitale du royaume dadanite, puis du royaume lihyanite, et ses vestiges se trouvent sur le site aujourd’hui appelé al-Khuraybah, à AlUla. Les Lihyanites régnèrent sur une grande partie du nord-ouest de l’Arabie jusqu’au IIe siècle av. J.-C., et la ville était une étape majeure de la route de l’encens.
Ses tombeaux les plus célèbres sont creusés dans les parois des falaises rouges, certains à près de 50 m du sol. Les tombeaux aux lions doivent leur nom aux lions assis sculptés dans la roche et auraient appartenu à l’élite dadanite. Tout près, Mahlab al-Naqa est un bassin circulaire taillé dans le roc, auquel on accède par des marches creusées dans la pierre, tandis que poteries et sculptures sur pierre trahissent des influences égyptiennes et mésopotamiennes.
Le Jabal Ikmah
Le Jabal Ikmah, sur la route d’AlUla à Haïl, est surnommé la bibliothèque à ciel ouvert d’AlUla. Ses falaises portent des centaines d’inscriptions des périodes dadanite et lihyanite, datées de la seconde moitié du Ier millénaire av. J.-C., qui consignent la langue, les dialectes et les usages littéraires, aux côtés de scènes de la vie quotidienne, d’instruments de musique et d’animaux.
L’inscription du Jabal Ikmah au registre Mémoire du monde de l’Unesco a été annoncée le 24 mai 2023. Les deux sites se découvrent ensemble lors d’une visite guidée de deux heures, la conduite individuelle n’étant pas autorisée ; les visiteurs restent sur les sentiers balisés et n’emportent que des photographies.