La porte de la mer
Djeddah s’étend sur la côte de la mer Rouge, dans le centre-ouest du Royaume ; elle est le chef-lieu du gouvernorat de Djeddah, dans la région de La Mecque. En 647, le calife Othman ben Affane en fit le principal port d’accès à La Mecque, et la ville est toujours surnommée la « Fiancée de la mer Rouge ».
Avec 3 751 722 habitants, Djeddah est la deuxième ville du Royaume par la population. Le port islamique de Djeddah reçoit chaque année plus de cinq mille navires de commerce, et l’aéroport international du Roi-Abdelaziz, ouvert en 1981, est la principale porte d’entrée occidentale vers les deux saintes mosquées.
Vieux remparts, nouveau rivage
À l’abri d’un rempart élevé pour la première fois au XVe siècle, Djeddah historique conserve quelque quatre cents bâtiments d’argile marine, de pierre et de bois, aux balcons ajourés, les rawashin, peints en brun, en vert ou en bleu. Le roi Abdelaziz résida dans la maison Nassif à partir de 1925, pendant une dizaine d’années.
Sur le rivage, la fontaine du Roi-Fahd et un mât de drapeau de 171 m signalent le front de mer, et depuis 2021 le circuit de la corniche de Djeddah, avec ses 27 virages, accueille le Grand Prix d’Arabie saoudite. Le palais Khuzam, l’un des premiers bâtiments du Royaume construits en ciment et en acier, abrite aujourd’hui le musée de Djeddah.