Deux sites dans le désert
L’inscription comprend deux éléments. Le Jabal Umm Sinman, à Jubbah, se trouve à environ 90 km au nord-ouest de la ville de Haïl. Le Jabal al-Manjor et Raat, à Shuwaymis, se situent à environ 250 km au sud de celle-ci.
Un lac d’eau douce s’étendait jadis au pied des collines d’Umm Sinman, abreuvant hommes et bêtes dans le sud du grand désert du Néfoud. Il a depuis disparu. À Shuwaymis, les gravures bordent un oued autrefois parcouru par les eaux, aujourd’hui recouvert de sable.
Ce que montrent les gravures
Des figures humaines et animales ont été martelées dans la roche à l’aide de simples outils de pierre, selon diverses techniques. À Shuwaymis, l’imagerie couvre quelque 10 000 ans d’histoire.
L’Unesco y voit le témoignage de la manière dont les hommes ont réagi à un climat changeant, à mesure que la région s’asséchait à partir du milieu de l’Holocène, et la trace d’une société aujourd’hui disparue. Les sites ont été inscrits en 2015.