Un poste de péage sur la route des caravanes
Ḥimā se trouve dans le sud-ouest aride et montagneux du Royaume, sur l’une des anciennes routes caravanières de la péninsule Arabique. Le site correspond au plus ancien poste de péage connu sur une importante route caravanière du désert.
Les puits de Bi’r Ḥimā ont au moins 3 000 ans, et ils fournissent toujours de l’eau douce.
Sept mille ans de gravures
L’Unesco qualifie le site de « bibliothèque sur roche » historique sans égale. Ses six composantes pourraient abriter plus de 100 000 pétroglyphes, pour la plupart dans un état de conservation remarquable, couvrant au moins 7 000 ans et se poursuivant jusqu’aux dernières décennies.
Les voyageurs y ont laissé leurs mots autant que leurs images : des inscriptions en musnad, en sud-arabique, en thamoudéen, en grec et en arabe. Tout autour s’étendent cairns, structures de pierre, sépultures et puits anciens, encore jamais fouillés. L’Unesco a inscrit Ḥimā en 2021.