Du Tuwaiq aux sables
Le wadi Hanifa descend du versant oriental de la chaîne du Tuwaiq et prend naissance à l’ouest d’al-Uyaynah. Il court du nord vers le sud-est avec une pente moyenne de 2,8 m, jusqu’à se perdre dans les sables du village d’as-Sahba, dans le gouvernorat d’al-Kharj.
Quarante vallées l’alimentent, dont les plus connues sont le wadi Laha et le wadi Laban. Les capitales des premier et deuxième États saoudiens, Diriyah puis Riyad, se sont toutes deux élevées sur ses terres.
Un corridor vert
Sa réhabilitation fut supervisée par ce qui s’appelait alors la Haute Commission pour le développement d’Ar-Riyad. Six parcs ouverts, plantés de tamaris et d’acacias, bordent aujourd’hui ses rives, et une station de traitement biologique à seuils aère l’eau pour en accroître la teneur en oxygène.
Dans le gouvernorat de Diriyah, le wadi est le repère naturel le plus marquant, et l’ancienne capitale se dresse toujours sur ses rives. Des villes se sont depuis bâties le long de ses berges, et il demeure le principal exutoire naturel des eaux de Riyad.