Un marché couvert depuis 1822
Le souk d’Al-Qaisariyah se trouve dans le quartier d’Al-Rifaa, à Hofuf, au sein du centre historique de la ville. Bâti en 1822, il s’étend sur plus de 15 000 m² et compte plus de 422 échoppes et quatorze portes. Les boutiques bordent des allées parallèles sous une toiture assez ouverte pour laisser passer la lumière du jour et l’air.
Il fut reconstruit en 1916, sous le roi Abdelaziz. Après un incendie en 2001, il a de nouveau été rebâti dans son style traditionnel, avec ses matériaux et son plan d’origine.
Ce qu’on y vend
C’est un marché d’artisans en activité : cordonnerie, tissage du sadu, dinanderie, maroquinerie, confection de l’agal et du bisht. Une section est réservée aux plats traditionnels, aux dattes d’Al-Ahsa, aux épices et aux herbes.
La vie marchande d’Al-Ahsa déborde largement ces murs. Le gouvernorat compte 36 marchés hebdomadaires, dont un marché du jeudi matin à Hofuf et à Al-Mubarraz, et le marché aux dattes d’Ain Najm, ouvert toute l’année, brasse quelque 200 millions de riyals par an selon les estimations. Tout près s’élève le palais d’Ibrahim.