Un fort dans le vieux quartier
Le palais d’Ibrahim, également appelé palais d’Al-Kut ou Qasr al-Qubbah, se dresse dans le quartier d’Al-Kut, à Hofuf. Bâti en 1555, il couvre environ 16 900 m². Ses murs sont de terre et de paille, ses toits reposent sur des troncs de palmier, du bois et de la pierre, et ses remparts extérieurs sont percés d’ouvertures pour le guet, les fusils et les canons.
Selon certains historiens, Ibrahim ben Afisan le reconstruisit en 1801. Sous le roi Abdelaziz, on y ajouta des arcs en plein cintre et des coupoles, ainsi que des tours massives et des casernes pour les soldats.
Derrière les remparts
Une porte principale sans ornement s’ouvre sur une porte plus grande et sculptée, puis sur un large couloir qui mène à la cour centrale. La mosquée est coiffée d’une grande coupole centrale cernée de coupoles plus petites ; elle possède des fenêtres de gypse à motifs géométriques et un haut minaret de pierre à escalier en colimaçon. Autour de la cour s’ordonnent les écuries, les logements des officiers, une réserve de munitions et des casernes dotées d’une salle de commandement à laquelle on accède par un double escalier.
Restauré en 2019, le palais est aujourd’hui un musée archéologique consacré à l’histoire d’Al-Ahsa. Tout près se trouve le souk d’Al-Qaisariyah.