Une oasis dans les chroniques
Dumat al-Jandal se trouve à environ 40 km de Sakaka, chef-lieu de la région d’Al-Jouf. Elle apparaît pour la première fois dans la première moitié du Ier millénaire av. J.-C., lorsque le roi assyrien Sennachérib mena campagne contre elle ; elle resta sous domination assyrienne jusqu’au VIe siècle av. J.-C., et en 555 av. J.-C. le roi babylonien Nabonide s’empara de la ville.
Le château de Marid domine la vieille ville du haut d’une colline, bâti de pierre et de terre, avec quatre tours, deux puits et deux portes. Les fouilles menées à sa base ont livré des poteries nabatéennes et romaines. Une plaque rappelle que la reine Zénobie de Palmyre ne parvint pas à le prendre, ainsi que la formule qu’on lui attribue : « Marid s’est rebellé, et al-Ablaq s’est dressé avec fierté. »
Mosquée et vieux quartier
À côté du château se dresse la mosquée d’Omar ibn al-Khattab, bâtie en 637 sur ordre du calife alors qu’il se rendait à Jérusalem, sur le modèle des premières mosquées comme la mosquée du Prophète. Son minaret, à l’angle sud-ouest, mesure environ 12,7 m de haut.
Tout autour s’étend le quartier d’Al-Dar’i : des maisons de pierre étagées, certaines à deux niveaux couvertes de tamaris et de palmes, reliées par des ruelles passant sous des arches. L’oasis a été inscrite en 2020 sur la Liste du patrimoine du monde islamique de l’ISESCO, et son lac compte aujourd’hui parmi les principaux attraits de la région.